Черноволосая женщина лет сорока, в красивой оранжевой курточке, стояла возле подъезда многоэтажного дома, позвякивая ключами в кармане. На голову женщины был накинут капюшон, ближе к вечеру ветер поднялся.
Женщина жила недалеко, точно в таком же доме возле какого сейчас стояла. Там жила, а здесь квартиру сдавала. Хорошую двухкомнатную квартиру с новым ремонтом. Район отличный — одна станция метро до центра города. Здесь квартиры дорогие, поэтому и сдает женщина дорого. Дорого даже для этого дома.
Долго она квартирантов искала, а сегодня девушка позвонила. Не торговалась, про квартиру не расспрашивала, сразу предложила оплатить за три месяца вперед. Договорились встретиться в шесть вечера возле подъезда.

Женщина поглубже натянула капюшон, всматриваясь в одну сторону, откуда во двор заезжали машины. Все они либо парковались, либо проезжали мимо. Пятнадцать минут седьмого возле женщины остановилось такси. Очень худая девушка выбралась из машины с ребенком на руках. Таксист вышел и вытащил из багажника две больших сумки.

Стало понятно, что это и есть та самая квартирантка, которую ждала черноволосая женщина. Не понравилась хозяйке квартиры девушка, с первого взгляда не понравилась! Одета вроде прилично, дочка у нее хорошенькая, но вот неестественная худоба, резкие движения, а самое главное — темные очки на глазах доверия не внушали. На улице далеко не лето, еще снег местами не растаял, вечереет и нет намёка на солнце, а она в тёмных очках!

Девушка подошла, вежливо поздоровалась:

— Здравствуйте, это я вам звонила. Давайте поднимемся в квартиру, и я заплачу вам за три месяца.

Женщина в оранжевой куртке с сомнением поджала губы.

— Знаете, что-то я не уверена. Думаю, не буду вам сдавать.

— А в чём дело? Что со мной не так? Я же вас предупреждала, что я вдвоём с дочкой. Ну, что не так-то?

Жанна начинала психовать, но старалась не выдать это голосом. Не понимала, чего этой бабе не нравится?
Жанна готовилась — купила себе новую, модную одежду, была почти «чистая». Квартиру она тщательно выбирала, подальше от района проживания Паука, и чтобы с комфортом. На цену не смотрела, за три месяца пообещала. А эта выпендривается, пускать не хочет!

— Что не так? — переспросила женщина. — Девушка, а снимите очки, пожалуйста.

Пару секунд Жанна раздумывала. В принципе, женщина ей выбора не оставила. Она уже отказала, так что хуже не будет.
Жанна не стала полностью снимать очки, приспустила их на кончик носа за дужку, показал заплывший глаз и тут же вернула на место.

— Да, вы правы, у нас не все нормально, — Жанна попыталась всхлипнуть для убедительности. — Я ушла от мужа. Видите, что он со мной сделал? Вы не можете оставить нас с дочкой на улице, на ночь глядя. Я рассчитывала на вашу квартиру.

— Вот, от мужа ушла, — многозначительно кивнула черноволосая женщина. — А если он вас тут найдет и разнесет мне половину квартиры, кто потом возмещать будет?

— Не найдет, точно не найдет,— заверяла Жанна. — Мы с ним жили очень далеко отсюда. Вы думаете, я настолько ненормальная, чтобы сказать ему свой адрес? Все будет хорошо, я вас уверяю.

Квартирная хозяйка засомневалась. Может быть, первое впечатление о девушке было обманчиво? Поначалу, когда она вышла из такси у женщины появилось подозрение, что девушка из неблагополучных. Либо пьет, либо, что похоже… Худая, ведет себя странно. Но, в принципе, странности можно объяснить. Если она жертва мужа-абьюзера от этого и дергается. Любая задергается и похудеет, когда над тобой издеваются. Опять же ребёнок…. Девочка такая хорошенькая, смотрит голубыми глазками, пытается улыбаться незнакомой тёте. В самом деле, как такую на улице оставишь? Но самым главным аргументом была, конечно же, оплата за три месяца вперёд. В объявлении женщина указывала цену, рассчитывая, что люди будут торговаться и была готова немного скинуть. А эта не торговалось, за три месяца готова заплатить.

— Ну хорошо, — решилась квартирная хозяйка. — Давайте поднимемся. Я могу взять девочку или одну из ваших сумок.

— Девочку, — быстро сказала Жанна и передала женщине Злату.

Вцепившись в свои сумки пошла к двери подъезда.
В квартире на шестнадцатом этаже было шикарно! Не такая, конечно, как у Артура, даже близко не стояла, но все равно шикарная. Особенно по сравнению с тем, где Жанна жила в последнее время. Квартира с современным ремонтом, с мебелью. На кухне чайник, микроволновка. В раздвижном шкафу постельное белье.

Хозяйка водила Жанну по комнатам, показывала, рассказывала свои условия. А девушке больше всего на свете хотелось дать женщине хорошего пинка, чтобы она побыстрее выметывалась. Ей не терпелось остаться одной.
Злата не должна в ближайшее время её побеспокоить. Перед тем, как встретиться с квартирной хозяйкой, Жанна покормила дочку в торговом центре, так что Злата была сыта и не плакала. Её можно запереть в спальне, когда хозяйка уйдёт. Пусть ползает себе на здоровье.

Так Жанна и сделала, выпроводив, наконец, навязчивую собственницу. Хозяйка неуверенно так на неё посмотрела, перед тем, как Жанна закрыла дверь. Видно, до сих пор сомневается. Ну и чёрт с ней!

Жанна рывком дернула молнию на одной из сумок, не в силах насмотреться на её содержимое. Она до сих пор не могла поверить своим глазам, как не верила, найдя это «сокровище» на балконе Паука.
Подслушав разговор в прихожей, Жанна сразу приступила к поискам. А искать-то долго не пришлось! Девушка помнила, что ковёр валялся рядом с баллонами, а не накрывал их.

Столько денег Жанна не видела никогда и в руках не держала. А во второй сумке были большие белые пачки порошка, не расфасованного еще по маленьким пакетикам.
Минут пять, наверное, девушка сидела на балконе, уставившись на раскрытые сумки. Потом, действуя как робот, переложила деньги к порошку, а пустую сумку зашвырнула ногой за зимнюю резину. Она богата!
Все равно же собиралась бежать от Паука. Бежать с пустыми руками, или бежать с таким «сокровищем» — абсолютно разные вещи. На эти деньги можно спрятаться, хорошо спрятаться и жить красиво, как Жанна когда-то и мечтала.

В съемной квартире она вновь любовалась на содержимое сумки. Взяла белый пакет, прошла с ним на просторную кухню. Наконец-то, она сможет кайфануть по-настоящему! Утром девушка попробовала совсем чуть-чуть, щепотку на понюшку, а сейчас пустит по вене этот отличный товар. Жанна уже поняла, что он сильно отличается от того, что приобретала у Паука. Барыжит разбавленным, а этот чистый!

Жанна торопилась. Страх перед Пауком сидел в ней, сидел крепко, выкручивал внутренности. А чтобы он ушел, надо быстрее сделать мир прекрасней. Можно побольше принять сейчас, не обязательно экономить.

Это было как взрыв! В голове взорвались цветные фейерверки. Жанна поплыла в рай, сползая с кухонного стула на светлый пол кухни. Где-то вдалеке послышался глухой удар, потом заплакала Злата. Но это там, в другом мире. Жанна выше этого всего и не может ничем помочь. Она улетает!
Волны эйфории накатывали так мощно, как не было никогда.

Сколько времени Жанна лежала на полу, она не знала, для неё время перестало существовать. Злата в спальне поплакала и успокоилась. Значит, всё нормально, ничего страшного не произошло.

Но кто это? Что за фигуры в тёмных балахонах, с капюшонами надвинутыми на лица? Один за другим они начали заполнять кухню, обступать Жанну. Как они попали в квартиру?
Животный ужас охватил девушку, когда под одним из надвинутых капюшонов она увидела хищную, звериную улыбку, обнажившую золотые коронки. Это Паук! Он нашел ее, от него не скроешься.

На четвереньках, по-собачьи Жанна начала отползать. Доползла до балконной двери, распахнула её, выскочила на балкон. Реальность была расплывчата. И была ли она реальностью?
Но фигуры в тёмных балахонах реальны, они движутся к балкону. Плавно плывут по кухне, не касаясь пола. Впереди всех Паук, он уже не скрывает своего лица, прожигает взглядом из-под капюшона.

— Не подходите, не подходите, а то я сброшусь, — крик Жанны больше походил на визг раненого животного. Она думала, что произносит слова, а по сути просто визжала, взбираясь на балконные перила, объятая жесткой паникой.

Артура разбудил телефонный звонок. Телефон звонил в другой комнате. Посмотрев на спящую рядом жену, Артур поторопился встать с постели и выйти, прикрыв за собой дверь. Кристина не любит, когда её так рано будят. К тому же, они поссорились вечером. Жена вечно всем недовольна, хотя Артур выполнил то, о чём она просила. Увёз Злату, вызвав на свою голову гнев бабушки. Бабушка до сих пор с ним не разговаривает и на телефонные звонки не отвечает.
Артур чувствовал себя словно между двух огней. Но, если выбирать между Кристиной и бабушкой, то, конечно же, Кристина! За жену он готов был мать родную продать, если бы она у него была, а не то, что бабушку, на которую и так злился постоянно.

Артур поторопился ответить на телефонный звонок, хотя номер был неизвестен и голос незнакомый. Строгий, официальный голос спросил:

— Я разговариваю с Артуром Валентиновичем Листьевым? Злата Листьева — ваша дочка? Не могли бы вы приехать в 105-е отделение полиции?

— Нет, не мог бы, — огрызнулся Артур. — Объясните, по какому поводу вы меня вызываете, и при чем здесь Злата?

— Вчера, около одиннадцати вечера молодая девушка выпала с шестнадцатого этажа. Она, разумеется, погибла, а в квартире были найдены документы и ребенок. Там было найдено еще кое-что, но это не телефонный разговор. Об этом мы обязаны опросить вас при личной встрече.

— Девушку звали Жанна? — затаил дыхание Артур.

— Да, вы правы. А документы на имя вашей дочери. Свидетельство о рождении, в котором вы указаны, как отец девочки.

— Жанну что, выбросили с шестнадцатого этажа?

— Свидетельств, подтверждающих это, нет. Девушка была в квартире вдвоем с дочкой, дверь заперта изнутри. На полу кухни шприц. В крови погибшей обнаружены наркотические вещества. Вы знали о зависимости погибшей?

— Догадывался, — провел рукой по лбу Артур. — В принципе, я все понял. Жанна обдолбалась и вышла с шестнадцатого этажа. Причем тут я? Зачем вы меня вызываете? Мы с Жанной давно не контактируем, у нас нет ничего общего.

— Ну как же, а дочь? — в первый раз в голосе звонившего появились эмоции. Он удивился. — Ваша дочь — Злата Артуровна Листьева! Пока разыскивали вас, девочку определили в детское отделение больницы. Вы разве не собираетесь ее забрать?

— Я? Почему я? — пришла очередь Артуру удивляться.

— Вы же ее отец! Кто ещё? В общем, не морочьте мне голову. Моя фамилия Синицын, и я жду вас в отделении полиции в ближайшие часы.

Артур никак не мог переварить услышанное и не заметил, как к нему лёгкой поступью подошла Кристина.

— Что там ещё случилось? — нахмурила она свои красивые брови. — Я правильно поняла, что звонили насчёт этой твоей Жанны?

— Она не моя! И да, звонили насчет нее. Жанна погибла, выбросилась с шестнадцатого этажа. Скорее всего, под кайфом была и не соображала, что делает. Полицейский сказал, что в квартире она была одна, заперта изнутри. Он хочет, чтобы я приехал дал какие-то показания и забрал дочку.

— В смысле, забрал дочку? — еще сильнее нахмурилась Кристина. — Как это, забрал? Ты что, хочешь сказать, что привезёшь мне чужого ребёнка?

— Кристина, успокойся, пожалуйста! Конечно, я этого не сделаю. Ума не приложу, как за Златой поступить. Наверное, придётся снова отдать её бабушке.

— Ни в коем случае! Нет! — взвизгнула Кристина. — Ты должен поехать и отказаться от девчонки. Пусть её забирают в детдом, или куда там положено. Скажи, что она тебе не нужна.

— А если бабушка об этом узнает? — выпучил глаза Артур. — Ты хоть представляешь, что будет, если ей тоже позвонят, и она узнает о моем отказе?

— Да с чего бы ей позвонят? Она кто? Она тебе даже не мама, а бабушка, очень пожилой человек. Ей даже опекунство предложить не могут. Хорошо, скажи, что ты отказываешься от девчонки, и твоим родственникам она тоже не нужна.

— А почему сразу детдом? — задумался Артур, что-то вспоминая. — У Жанны, вроде как, родители есть. Она говорила, в каком-то там «Урюпинске» живут. Может быть, полиция разыщет их и предложит забрать Злату?

— А вот это был бы отличный вариант. Еще лучше, чем детский дом, — обрадовалась Кристина. — Увезут они девчонку куда подальше, и мы все о ней забудем.