По залитой ярким солнцем улице шла молодая девушка. Шла, поднимая лицо к солнцу и улыбаясь собственным мыслям.
День обещал быть жарким, и это радовало Дашу. А то, что же это получается, середина лета позади, а жаркие дни можно по пальцам пересчитать!
Даша любила тепло, любила солнце, несмотря на то, что от него на лице девушки появлялись крупные конопушки. Но она себя красавицей не считала, за внешностью особо не следила. Какая есть, такая есть! И уж если кто её полюбит, пусть любит за душу, а не за внешность.

В принципе, Дарья давно себя настроила, что может остаться старой девой и была к этому готова, пока не встретила Андрея. Андрей — неказистый очкарик, живущий с мамой и звезд с неба не хватающий. Но он сделал Даше предложение еще до того, как узнал, что она довольно-таки «обеспеченная» невеста и собирается покупать квартиру. А это значит, что парню нужна именно Даша. Такая, какая есть, и ничего больше!

Квартиру Даша купила и довольно в неплохом районе. Однокомнатную, но просторную и даже с ремонтом. Денег осталось только на самую необходимую мебель.
Вот девушка и стала счастливой обладательницей недвижимости в Москве! Рассказала об этом Андрею. Парень, конечно, обрадовался, хоть и посетовал на то, что Даша очень скрытная. Зато теперь им не придётся после свадьбы жить с мамой Андрея. Да и в принципе чего тянуть? Свадьба — это всего лишь формальность, а жить они могут начать вместе прямо сейчас.

Неделю назад Андрей переехал к Даше и не было человека счастливее её. У неё получилось! Она вырвалась из той грязи, в которую пытался затянуть Паук. Вырвалась и даже заработала. Пусть столь ужасным способом.
Надо «перевернуть страницу» и забыть, что Даша и пыталась делать. Поменяла место жительства, поменяла место работы, собиралась выйти замуж. Эта новая жизнь предвещала счастье.
Только бы отпустить старый шлейф, что тревожит иногда и тянет в бывшее общежитие. А тянет туда не из-за хороших воспоминаний, их там просто нет, не из-за Жанны, а из-за маленькой девочки по имени Злата.

Невинный ребёнок оказался в этой клоаке, и Даша чувствовала за собой вину. Это она привела Жанну в бывшее общежитие. На её глазах новая соседка совершала глупости, одну за другой.
Но Жанна уже не ребёнок. Её ошибки, это только её ошибки! А вот маленькая Злата ни в чём не виновата.

Даша не могла перестать думать о девочке, не могла перестать навещать её. Жанна, вроде бы, дочку любит, но почему-то Даше всё время хотелось приглядеть за ними. Боялась она, что из-за способности Жанны в сотый раз наступать на одни и те же грабли, может пострадать Злата.

Последний визит в общежитие совсем не порадовал. Жанна была немного агрессивна и не собиралась скрывать от бывшей соседки, что тоже теперь работает на Паука. Да ещё и умудрилась Дашу в этом обвинить.

— Ты виновата! Дала бы мне тогда деньги, я бы не пошла к Птицыну. Дай сейчас. Я рассчитаюсь с ним и уйду, как ушла ты.

— Жанн, ну не могу я дать тебе денег. У меня их нет. Я сама коплю на мебель в квартиру, а скоро еще и свадьба. Андрей хочет заказать ресторан, позвать родственников. Это я одна—одинешенька, а у него есть в Москве родня.

— Он хочет, вот пусть и платит. Ты-то тут при чём?

— Мы вместе копим. Жанн, то, что заставил тебя делать, Паук, очень опасно. Мне кажется, в поездах не так опасно было. Я знаю, бесполезно тебе давать советы, ты никогда к ним не прислушивалась. Я не советую, я умоляю тебя, ради Златы — рассчитайся с ним и уходи. Я ушла и у тебя получится. Самое главное, никогда и ни при каких обстоятельствах не пробуй товар, что распространяешь. Тебе будут предлагать многократно, я это точно знаю. Только не поддавайся. Уйти от Паука можно, лишь имея трезвую голову и отсутствие зависимости.

Жанна фыркнула тогда, перевела тему. Не могла она Дашке сказать, что уже поддалась, и что это состояние ей очень нравится. Приняв порошочек, можно забыть о проблемах, жизнь становится такой прекрасной, какой не бывала никогда! Жанна давно могла бы рассчитаться с Пауком, если сама не стала покупателем.

Даша ушла тогда из общаги расстроенная. Как же ей не нравилось, что бывшая соседка по комнате таскает с собой Злату. Не нравилось, а сделать ничего не могла. Кто такая Даша, для ребёнка? Да никто, посторонний человек. Единственное, что девушка тогда пообещала себе — навещать Жанну со Златой почаще. Но, к сожалению, не получалось. Работа, подготовка к свадьбе, жених, на всё требовалось время. Она уже и не помнила, сколько прошло после её последнего визита, пока снова удалось вырваться.

В этот жаркий, прекрасный день Даша шла и радовалась жизни. Предвкушала, что совсем скоро увидит Злату, почувствует на своих руках приятную теплую тяжесть, заглянет в голубые глазки, и, может быть, девочка ей даже улыбнется. Вот, как так получилось, что она привязалась к ребенку Жанны, которую даже подругой не считала? Как-то получилось, и от этого никуда не денешься.

Улыбаясь солнышку, Даша подходила к общежитию. Сделала небольшой круг и обошла его с той стороны, откуда не видно дом Паука. Знала она, что Птицын часто отирается на балконе и высматривает, вынюхивает, что творится во дворе. Настоящий Паук, выглядывающий добычу.
Даша была свободна и ничем Птицыну не обязана, но всё равно, на глаза лишний раз предпочитала не показываться.

Лестничные пролеты в общежитии пахли сыростью, плесенью и испражнениями. Неприятный, знакомый запах и неприятные личности. В десять утра кто-то уже пьян, кто-то скандалит, а с верхних этажей слышится грохот. Даша ненавидела здесь все — звуки, запахи, людей, и если бы не Злата, никогда больше тут не появилась! Если бы не Злата…

По коридору третьего этажа Даша шла торопливо, не желая ни с кем здороваться. Подошла к до боли знакомой двери и чуть не получила удар в лоб, когда эта дверь резко распахнулась.
Жанна толкнула дверное полотно ногой и пыталась перевезти через порог коляску. Увидела отпрыгнувшую в сторону Дашу, и будто даже не удивилась.

— О, Дашка, как ты вовремя! Слушай, ты бы мне здорово помогла, если бы посидела со Златой. У меня большая проблема, я тебе сейчас всё объясню.

Жанна говорила, а сама уже закатывала коляску обратно в комнату, еще не получив от Даши согласия.

— Что за проблема такая? — Дарья вошла, прикрыла за собой дверь.

Убедившись, что Злата не спит, взяла малышку на руки, тут же вскинула на Жанну удивлённые, негодующие глаза.

— Жанн, она же горячая, как кипяток. У неё жар.

— Я же говорю тебе — у нас проблема. Златка заболела, у неё температура, сопли, кашель, весь набор. А мне срочно нужно уйти. Я не могу не пойти, ты же сама знаешь Паука. На улице жарища, неохота больного ребёнка с собой таскать. Что значит с собой таскать? Жанн, Злату нужно лечить немедленно, надо вызвать детского врача.

— Вот вечно ты обо мне такого мнения! — закипела Жанна. — Был врач, был! Недавно только от нас вышла. Вот смотри, список лекарств. Она осмотрела, послушала Злату. Сказала, что ОРВИ дала назначения. Я собиралась сейчас, по пути, купить все лекарства.

— По пути куда? Ты серьезно хотела даже сегодня таскать Злату с собой? Даже в таком состоянии?

— А что мне остается делать? Жаропонижающие мы, вместе с педиатром, ей дали. Температура должна понизиться. Даша, я же говорю, ты моя спасительница! Останься со Златкой хотя бы на несколько часов. А лекарства я куплю, сейчас метнусь и куплю.

Даша смотрела, как суетится Жанна, как бегают её глаза, как трясет она листочком с назначениями, и холодно становилось в груди. Будто ледяная плита сдавливала грудь Даши, не давая вздохнуть. Страшное подозрение, что возникло у нее, при виде дерганных движений бывшей соседки по комнате, переходило в уверенность.
Даша уже наблюдала подобное. Возникло стойкое ощущение «дежавю». На ее глазах уже «упала в пропасть» одна девочка, живущая с ней в этой комнате.

Даша никогда не рассказывала Жене о предыдущей соседке. Стыдно ей было, что не доглядела, не смогла остановить. Хотя с Настей она дружила, по-настоящему дружила.
Тяжело остаться человеком в таком месте. Нормальных, «чистых» людей в общежитии по пальцам пересчитать можно. Запойные алкаши, наркоманы, откинувшиеся сидельцы — вот обычный контингент общаги. А всё благодаря Пауку и его «сетям».

Настя была хорошей девочкой, но очень слабохарактерной. Когда по сто раз на дню предлагают попробовать, убеждают, что это безопасно, тяжело устоять. Вот она и не устояла. Как только дело стало совсем плохо, Даша позвонила родителям Насти, живущим в глубинке. Подруга восприняла ее звонок, как предательство. Родители приехали, увезли Настю подальше от Москвы, с намерением положить в клинику и лечить. Очень хотелось Даше верить, что у них получилось.

Но то была Настя, она была одна! Сама выбрала свою судьбу, сама пошла по кривой дорожке. А у Жанны есть Злата, а девочка такую судьбу себе явно не выбирала.

— Тебя что, ломает? — прямо спросила Даша.

Жанна вздрогнула, выронила листок, отвернулась.

— С чего это ты взяла? Что за чушь? Так ты останешься со Златкой или нет?

— Жанн, посмотри на меня. Ты же знаешь, сколько я жила в этом месте и скольких таких навидалось. Не пытайся меня дурить, я эти симптомы ни с чем не спутаю. Ты принимаешь, а потом кормишь Злату?

— Ну, подумаешь, попробовала несколько раз, — Жанна все еще не смотрела на Дашу. — Что такого? Я в любой момент могу прекратить. Значит, сложно заниматься тем, чем я занимаюсь, имея ясную голову. А что касается кормления, я временно перевела Злату на смеси. Я не безответственная мать, что бы ты там обо мне не думала!

— И это тоже очень знакомая песня! О том, что ты в любой момент можешь завязать. Если бы ты знала, сколько раз я это слышала. Жан, я тебя прошу…

— Все, хватит! Хватит, говорю! Не надо мне читать мораль. В том, что со мной сейчас происходит, есть и твоя вина. Да по большей части твоя! Ты мне так и не ответила, останешься с ребенком?

— Нет, не останусь. Я заберу её к себе. Дай сюда мне список лекарств, сама всё куплю. Когда освободишься, позвони. Решим, что делать дальше.

Чтобы быстрее добраться до своей квартиры, Даша вызвала такси. Уже в машине почувствовала, что Злата начала потеть. Это хороший признак, температура у девочки спадает.
Даше было очень неприятно видеть, как обрадовалась Жанна, как сунула ей список лекарств и умчалась.

Дома Дарью ждал Андрей. Парень работал посменно и в свой выходной день решил побаловать невесту пирогом. Он любил готовить, любил делать Даше сюрпризы. Услышал, как она вошла в прихожую и немного разочарованно протянул из кухни:

— О, ты уже вернулась? Я думал, ты подольше у подруги погостишь. Хотел, чтобы пирог был готов к твоему возвращению. Раз вернулась, тогда помогай.

Андрей выглянул в фартуке, испачканном мукой, мука была у парня даже на носу. Выглянул и замер, уставившись на Злату, на Дашиных руках.

— Что это? Чей это ребенок?

— Ее зовут Злата. Она недолго побудет у нас, — пыталась улыбнуться Даша.

— Как это, побудет у нас? Что еще за новости? Она же совсем маленькая! Почему твоя подруга спихнула на тебя такого маленького ребенка?

— Долго объяснять. Если в двух словах — у Жанны возникли срочные дела и она не может взять с собой Злату, потому что девочка приболела. Иди сюда, подержи ее, пока я разуюсь.

— Что? Этот ребенок еще и болен? — отпрыгнул в сторону Андрей. — А ты предлагаешь мне взять его на руки? Хочешь, чтобы я заразился? Терпеть не могу детские болячки, инфекции, простуды! Даш, ты зачем притащила её к нам? Ты сама теперь можешь заболеть. Почему ты такая беспечная? Сейчас же увези отсюда этого ребёнка.

— Не ребёнка, а Злату. У неё есть имя. Андрей, что за реакция?

Опершись спиной о стену, Даша скинула с себя обувь. Пошла в комнату, видя как сторонится ее парень, как старается не приближаться.

— Андрей, у тебя какое-то предубеждение против детей? Никогда бы не подумала. В любом случае, Злата остается у нас. До вечера точно, а там посмотрим.

— Тогда, я пока уеду к себе домой, к маме. Да к маме, потому, что я думал — мой дом теперь здесь. А ты, не посовещавшись со мной, тащишь сюда больного ребенка. Мне это не нравится. Пока она тут, я уйду. Не хочу заразиться и не терплю детский плач.